清明节，又称踏青节、春耕节，是中国传统的二十四节气之一，通常在每年的4月4日至6日之间。这个节日起源于古代的春祭活动，人们会通过扫墓、祭祖、踏青、插柳等活动来表达对已故亲人的思念和对春天的赞美。
关于清明节的由来，有一个美丽的传说。相传春秋时期，晋公子重耳流亡在外，生活十分艰苦。有一次，他在荒郊野岭中饿得晕倒了，一位名叫介子推的臣子为了救他，从自己的大腿上割下了一块肉，煮熟了给他吃。后来，重耳回到晋国，当上了国君，也就是历史上的晋文公。然而，介子推却拒绝了晋文公的封赏，带着老母亲隐居山林。晋文公为了寻找介子推，放火烧山，希望逼他出来。然而，介子推宁死不屈，最终被火烧死在山中。为了纪念介子推，晋文公下令将这一天定为清明节，家家户户都要插柳纪念，并禁火寒食，以寄托对介子推的哀思。
此外，清明节的名称还源于中国农历24节气中的清明节气。冬至后的第106天（也有说法是105天）为清明节气，标志着春天的正式到来。此时，冬天已经过去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。因此，用“清明”来称呼这个时期，是再恰当不过的。
在历史的发展过程中，清明节逐渐融合了寒食节的习俗。寒食节通常在清明节前一两天，主要习俗是禁火，只吃冷食。到了唐朝，寒食节与清明节合并，扫墓、踏青等习俗也融为一体，形成了如今我们所熟知的清明节。
综上所述，清明节既是一个传统节日，也是一个节气，它的由来与古代帝王将相的“墓祭”之礼、介子推的忠诚与牺牲精神以及寒食节的习俗密切相关。如今，清明节已经成为中华民族传统文化的重要组成部分，人们会在这一天祭祖扫墓，表达对已故亲人的思念和对春天的赞美。
